В отличие от многих предыдущих французских императриц, весьма апатично относящихся к политическим делам, энергичная и страстная, хорошо разбирающаяся в людях Евгения мгновенно проникла в самые потаенные глубины французской политики и принимала активное участие в Крымской войне советами мужу. С именем императрицы Евгении шли в атаку французские солдаты и на Крымском полуострове, и при штурме Петропавловска-Камчатского. И когда англо-французская эскадра бороздила прибрежные воды тихоокеанской России в поисках русской эскадры в 1855–1856 гг., попутно нанося на карту новые открытия, называние одного из архипелагов именем любимой императрицы напрашивалось само собой. Благо, что 30 мая 1856 г. ей исполнилось 30 лет. Таким образом, гряда, состоящая из островов Русский, Попова, Рикорда, Рейнеке, Шкота, Уши, Елены, и стала именоваться на картах как архипелаг Императрицы Евгении. Со временем слово «императрицы» исчезло, и острова стали называться архипелагом Евгении.
Со второй трети XX в. название архипелага уже не упоминалось на географических картах России. В лоции залива Петра Великого 1984 г. издания острова Попова, Рейнеке, Рикорда и другие называются «островами, расположенными южнее острова Русский». Вновь архипелаг Евгении появился в реестре международных географических названий в 1994 г. Однако называют ли эти острова так сами российские ученые, сказать трудно, т.к. на сайте Федеральной службы государственной регистрации, кадастра и картографии Приморский край не входит ни в Реестры зарегистрированных наименований географических объектов, согласованных с субъектами РФ, ни в Реестры зарегистрированных наименований географических объектов, не согласованных с субъектами РФ.
За историю правления Наполеона III Евгения трижды была регентшей, исполняя обязанности отсутствующего во Франции по разным причинам Луи Наполеона. Один раз императрица вместе со своим мужем подверглась атаке террористов в разгар зимнего театрального сезона 1858 г. Взрыв бомбы, предназначенной императору и его жене, подъезжавших в коляске к «Гранд-опера», разнес всю театральную площадь, погубил жизни более полутора сотен человек. Евгения отделалась окровавленной щекой — острый осколок стекла пронзил ей кожу. Хладнокровно она отказалась вернуться домой и прослушала оперу как ни в чем не бывало.
В 1870 г. Наполеон по наущению супруги начал войну с Пруссией, но проиграл. Он попал в плен к немцам. В это время в Париже началась революция и власть плененного монарха была свергнута. «Я не стану ждать, когда мне отрубят голову», — сказала Евгения и тайно бежала из дворца в наемном фиакре. Французская императрица бежала из дворца, не взяв с собой ни единого экю. Остаток ее жизни прошел в бедности и забвении в Англии, куда она перебралась вместе с опальным супругом — последним императором Франции.
В 1873 г. Евгения овдовела, а в 1879-м погиб в войне англичан с зулусами и ее сын. По легенде, он погиб из-за лопнувшей подпруги седла, которую нищая мать купила ему в лавке старьевщика. Последние годы Евгения Монтихо провела в уединении на вилле, выстроенной на Лазурном берегу в районе мыса Мартен. Скончалась бывшая королева Франции в 1920 г.
При жизни Евгения Монтихо славилась красотой, а также была законодательницей мод для всей Европы. Именно императрица Евгения ввела в Европе моду на путешествия, комфорт, духи, большие отели и отдых на побережье Атлантики. «Она носила вечерние платья, непременно пошитые в лучших ателье, с огромным декольте, в котором красовались очень женственные, мягко ниспадавшие плечи. В манере вставать или садиться, прохаживаться по салону, слегка наклонившись, в умении отвечать на комплименты, раскрыть или сложить веер она выказывала столько грации и несомненного достоинства, что нельзя было не изумиться», — описывали ее современники.
Название «евгения» до сих пор носит дамская шляпка, приспускавшаяся на один глаз и пользовавшаяся огромной популярностью в Европе. Все знатные дамы надевали «евгению» на конные прогулки, украшая шляпку плюмажем. В массы же «евгению» ввела знаменитая актриса Грета Гарбо, подняв спрос на шляпку до «истерического ажиотажа» в 30-х годах. Также имя Евгении носит и женское пальто с рукавами-колоколами и большой пуговицей возле воротника. Законодательницами мод были и жены офицеров воинской части, располагавшейся на другом острове архипелага имени французской королевы — острове Елены.
В 1898 г. часть полуострова Саперный была отрезана от острова Русский каналом, прорытым для быстрого выхода миноносцев из порта для защиты приморских берегов в случае нападения. По сигналу миноносцы должны были выскакивать в бухту Новик и рубить топорами перископы появившихся вражеских подводных лодок. Вскоре на острове были построены и фортификационные сооружения Владивостокской крепости. Отрезанные от острова и города служивые нарекли вновь образованный остров «Елена» — по аналогии с островом в Индийском океане, на котором томился в заключении император Франции Наполеон I. Так же как когда-то по аналогии с турецкой бухтой Золотой Рог в Стамбуле они нарекли и местную бухту.
С 1930 по 1986 гг. на острове Елены располагалась радиотехническая часть. Были построены жилые дома, клуб, магазин, штаб. Причем административное здание по стилю архитектуры напоминало скорее дворянскую усадьбу. На острове было развито подсобное хозяйство. А товары в лавку завозили раз в неделю согласно заранее составленным спискам: кому конфеты, кому шляпки. Здесь жили 60 офицерских семей и матросы. Согласно местным легендам, на офицерские балы в клуб, носивший название «Казино», жены, в будни растапливающие дровами печки и откармливающие свиней, приходили в вечерних платьях. Остров был закрыт для посещения даже для жителей Русского и был открыт только в 1996 г.
Юрий УФИМЦЕВ
