Сын сибирского казака
Выходец из казачьего рода, Лавр Корнилов свою военную карьеру начал в 13 лет, поступив в 1883 г. в Сибирский кадетский корпус (Омск), который окончил в 1889 г. с отличием в чине вице-фельдфебеля. Затем будет Михайловское артиллерийское училище, которое он также окончил с отличием. Преподаватели-наставники отметят в Корнилове способность к военным наукам и языкам, упорство в достижении цели, честность и порядочность. В 1898 г., по выпуску из академии Генерального штаба, его успехи будут отмечены серебряной медалью с занесением на мраморную доску почета.
В роли разведчика на Востоке
После окончания Михайловского училища, когда молодой офицер Корнилов проходил службу в Туркестанской артбригаде, он в совершенстве изучил туземный язык и Коран, что после академии ему весьма пригодилось. Вернувшись в Туркестан, попал в разведку. Знание языков, монгольский тип лица (в его жилах смешались калмыцкая, русская и польская кровь) как раз подходили для этого. Однажды, после очередной удачной разведвылазки в Афганистан, Корнилова похвалил император Николай II: «Капитан Корнилов — молодец!». Потом Корнилов служил в Ташкентском округе, участвовал в различных разведэкспедициях. В 1901 г. с четырьмя казаками семь месяцев путешествовал по Восточной Персии через пустыни, считавшиеся непроходимыми. Затем исследовал горы Ку-Энь-Лунь, Тянь-Шань и пустыни Сей-Сана. Итогом этих путешествий стали научные статьи в журналах о Персии и Индии, а также книга «Кашгария и Восточный Туркестан».
Пребывание на Дальнем Востоке
С началом русско-японской войны подполковник Генштаба Лавр Корнилов — штаб-офицер 1-й стрелковой бригады в Маньчжурии. Когда во время одного из ожесточенных боев под Мукденом остатки наших войск оказались в окружении и практически потеряли управление, Корнилов объединил бойцов и поднял в штыковую атаку. Так они пробились к своим. При этом были вынесены все раненые и знамена. После этого имя Корнилова зазвучало в армии и прессе, его ставили в пример. А на груди героя появился первый боевой орден — Георгия Победоносца IV степени.
Некоторое время после войны Корнилов находился в командировке в Западной Европе с разведывательно-дипломатической миссией. А с 1907-го по 1911 г. он уже военный агент (атташе) в Китае. В это время он совершает верхом на лошади путешествие через всю Поднебесную империю и Корею. В 1912 г. Корнилов назначается в отдельный Заамурский корпус пограничной стражи командиром 2-го отряда, охранявшего КВЖД. Он посещает Приморье, где знакомится с жизнью и бытом уссурийского казачества. В 1912 г. Корнилову было поручено разобраться с махинациями в снабжении русских войск в Маньчжурии. И он разобрался, в результате чего генерал Сивицкий и ряд чинов интендантства оказались под следствием. Однако дело замяли, а честного «дознавателя» отправили служить во Владивосток — на Русский остров. Здесь он командовал 1-й стрелковой бригадой, вступил в члены Общества изучения Амурского края, деятельность которого ему была близка и интересна. Но грянула Первая мировая война, и генерал-майор Корнилов убывает на фронт.
Первая мировая война
На войне, как известно, случается всякое. Как-то его дивизия была окружена австрийцами, и генерал Корнилов, как это уже было в русско-японскую, сам повел в штыковую атаку два батальона своего последнего резерва и опрокинул противника, пробившись к своим. Потом, прикрывая отступление армии генерала Брусилова, Корнилов получил ранение, но поле боя не оставил. 29 апреля 1915 г. в Карпатах генерал Корнилов, будучи тяжелораненным и находясь в арьергарде при выходе из окружения, попал в плен. Однако ему удалось бежать из заточения в крепости Лека (Венгрия). Спустя 48 суток он добрался до пограничной с Румынией реки, под обстрелом вплавь преодолел ее и в обличии старика-нищего явился к русскому военному атташе. За мужество и отвагу в Карпатах генерал Корнилов был удостоен ордена Георгия Победоносца III степени, а казаки его станицы Каракалихской поднесли земляку нательный крест и 100 руб. В дальнейшем Корнилов командует стрелковым корпусом, 8-й русской армией в Галиции, фронтом. К этому времени Корнилов — самый популярный генерал в среде русского офицерства.
«Корниловский мятеж»
К лету 1917 г., когда после Февральской революции и вследствие большевистской пропаганды вооруженные силы стали разваливаться, а страна погружаться в хаос и анархию, генерал-лейтенант Корнилов был назначен Временным правительством Главнокомандующим Русской армией (затем и командующим Петербургским военным округом). Как писал позже один из лидеров Белого движения Юга России барон Петр Врангель: «Я видел, что лишь твердой и непреклонной решимостью можно было положить предел дальнейшему развалу страны. Ни в составе правительства, ни среди окружавших его общественных деятелей человека, способного на это, не было. Его надо было искать в армии, среди немногих популярных вождей (...) Таких имен я знал только два: известного всей армии, честного, строгого к себе и другим, твердого и храброго командующего 9-й армией генерала Лечицкого (перед Первой мировой командовал войсками во Владивостоке. — Прим. авт.) и любимого войсками, героя карпатских боев, недавно совершившего легендарный побег из плена, генерала Корнилова...».
Глава правительства Керенский, лидер партии эсеров (самой многочисленной на то время) Савинков и правая общественность сделали ставку на Корнилова как спасителя России. Однако когда к концу августа 1917 г. Корнилов стал стягивать войска к Петрограду для наведения порядка в столице (на конец августа ожидался большевистский мятеж), заявив, что «единственным исходом из тяжелого положения страны является немедленное установление диктатуры и объявление страны на военном положении», Керенский испугался союза с Корниловым. Боялся Керенский и того, что генерал Корнилов может не ограничиться ударом по большевикам, а сметет и Временное правительство. И Керенский 26 августа смещает Корнилова с поста Главковерха, объявив его «мятежным генералом», а вскоре отдает приказ и арестовать его. По мнению историков, тем самым был упущен шанс на спасение России от красной заразы.
Генерал Деникин писал: «Верно одно: Корнилов не был ни социалистом, ни реакционером. Подобно преобладающей массе офицерства и командного состава, он был далек и чужд всякого партийного догматизма; по взглядам и убеждениям примыкал к широким слоям либеральной демократии. (...) Он мог поддерживать правительства и Львова, и Керенского, независимо от сочувствия или несочувствия их политике, если бы она вольно или невольно не клонилась, по его убеждению, к явному разрушению страны. Он отнесся бы отрицательно в принципе, но, вероятно, не поднял бы оружия даже и против однородного социалистического правительства, если бы такое появилось у власти и проявило сознательное отношение к национальным интересам страны».
У истоков «белого дела»
2 декабря 1917 г. генерал Корнилов бежит из-под стражи и едет в Новочеркасск — столицу казачества, где становится Верховным главнокомандующим Добровольческой белой армией, которую с ноября 1917 г. стал формировать генерал Алексеев из добровольцев —офицеров, юнкеров, казаков.
Те, кто смотрел фильм «Чапаев», очевидно, помнят, как на пулеметы красных шли в полный рост офицеры в черной форме с эмблемой на левом рукаве у плеча с изображением черепа со скрещенными костями. «Каппелевцы идут в психическую атаку!» — кричали чапаевцы. Но это были не каппелевцы. Это шел в атаку знаменитый Корниловский ударный полк, где Каппель командовал лишь батальоном. Эта часть была создана еще в годы Первой мировой войны для боев на Юго-Западном фронте, 8-й армией которого командовал генерал Корнилов. Именно тогда корниловцы надели черную форму с черепами на рукаве (копию нарукавной эмблемы в виде серебряного жетона они будут носить на груди). И это был не только эпатаж: будь то наступление или оборона — корниловцы стояли насмерть. За мужество и отвагу в кровопролитном бою 16 августа 1917 г. весь личный состав полка был удостоен Георгиевских крестов, что в русской армии случалось нечасто.
После захвата власти большевиками осенью 1917 г. корниловцы стали пробираться на Дон, к своему кумиру Корнилову, где их полк получил вторую жизнь в составе Добровольческой армии, став ее опорой. В июле 1919 г. он был развернут в Корниловскую дивизию, в состав которой входило уже три полка. А зимой в Азове был сформирован из шахтеров Донецка и 4-й Корниловский ударный полк.
Во время похода на Екатеринодар (Краснодар) 13 апреля 1918 г. командующий Добровольческой армией генерал Корнилов был смертельно ранен осколком снаряда и вскоре умер. Вместе с ним погиб организатор и первый командир Корниловского ударного отряда, а затем и полка подполковник Неженцев. При прощании с ними офицеры и бойцы не скрывали слез. Опасаясь возможности надругательства большевиков над останками героев Белого движения, под покровом ночи тела генерала и Неженцева тайно предали земле на сельской усадьбе под Екатеринодаром. Каким-то образом вскоре об этом узнали красноармейцы. Разрыв могилу, они стали глумиться над телами, после чего сожгли их на костре.
После гибели Корнилова Добровольческую армию возглавил генерал-лейтенант Антон Деникин. Гримаса истории и судьбы: недавно останки этого белого генерала были доставлены в Россию из США и с воинскими почестями перезахоронены в Москве на кладбище Донского монастыря, что стало, по сути, его реабилитацией. Генералу Корнилову в этом плане не повезло: нет его могилы на Родине, которую он любил и защищал, не щадя жизни.
