Сегодняшние российские реалии вызывают у многих облегчение от того, что Советского Союза больше нет. Причина такого настроения кроется в давнем указе о налоге на бездетных и одиноких граждан, который действовал в СССР на протяжении полувека. Этот закон вызывал множество вопросов, но на протяжении десятилетий, начиная с 1960-х годов и до наступления перестройки, люди могли лишь робко обсуждать его справедливость на страницах газет. Лишь в середине 1980-х годов началось открытое осуждение этого налога, что в итоге привело к его отмене как «одного из самых бесчеловечных законов».
Первые мысли о введении подобного налога в Советском государстве появились еще весной 1918 г. Планировалось, что собранные средства пойдут на поддержку детских организаций, однако соответствующий декрет так и не был принят.
В течение следующих двадцати лет советская власть относилась к подобным инициативам с недоверием. Публикации в прессе, рассказывающие о практике капиталистических стран, где существовали налоги для холостых и бездетных граждан, представляли ее как нарушение прав человека. Несправедливые налоги, безработица и мизерные социальные выплаты в этих странах противопоставлялись справедливому советскому порядку и свидетельствовали о низком уровне жизни. Особенно едко советская пропаганда высмеивала Германию и Италию, где налог на холостяков к тому же постоянно увеличивался.
В конце 1930-х годов СССР уделял особое внимание защите материнства и детства. Многодетность считалась «гражданской добродетелью, заслуживающей всемерного одобрения и поддержки». Для стимулирования рождаемости государство вводило пособия и льготы для многодетных, улучшало условия труда для беременных женщин и расширяло поддержку детских учреждений. Кроме того, в 1936 г. был введен запрет на аборты.
Однако даже на фоне этих мер указ Президиума Верховного Совета от 21 ноября 1941 г. стал неожиданностью. Этот документ вводил налог на холостяков, одиноких и бездетных граждан СССР, причем его действие начиналось задним числом – с 1 октября.
Согласно указу, налогом облагались «одинокие и семейные, не имеющие детей, граждане»: мужчины в возрасте от 20 до 50 лет и женщины от 20 до 45 лет. Исключение составляли военнослужащие и их жены, студенты средних и высших учебных заведений (мужчины до 25 лет и женщины до 23 лет), пенсионеры и лица, которым деторождение было противопоказано по медицинским показаниям. Размер налога зависел от социального статуса и дохода и составлял либо фиксированную сумму в 60–100 руб. в год, либо 5% от заработка.
Причины введения налога в военное время остаются неясными. Вероятно, он вписывался в общую политику поддержки материнства и детства. Возможно, на это решение повлияли потери населения и необходимость пополнения бюджета, значительная часть которого шла на военные нужды. Государство не давало официальных объяснений, да и в ноябре 1941 г. было не до этого: на страницах газет публикация указа соседствовала со сводками о приближении врага к Москве. Однако несомненно, что в военные годы этот налог стал тяжелым бременем для народа. Спустя полвека, в перестройку, газеты назовут его одним из самых циничных решений власти.
В 1944 г. были внесены изменения в законодательство. Теперь этот налог касался не только тех, кто не имел детей, но и тех, у кого было менее троих. Размер платежей также увеличился: от 90 до 150 руб. в год или 6% от заработка. Для семей с одним или двумя детьми ставки были ниже – от 15 до 50 руб. в год или 0,5-1% дохода.
Параллельно с этим Верховный Совет СССР предпринял ряд мер для поддержки материнства и детства. Были увеличены пособия для беременных и многодетных матерей, учреждены награды, такие как «Медаль Материнства» и орден «Материнская слава», а также введено почетное звание «мать-героиня». Идеологи открыто говорили о том, что для стимулирования рождаемости потребуются значительные средства, и повышение налогов должно было обеспечить их поступление.
В послевоенные годы государство продолжало рассматривать этот налог как важный инструмент для демографической политики и пополнения бюджета. Однако население, особенно семьи с двумя детьми, не разделяло такого мнения. В 1955 г. Никита Хрущев, выступая перед комсомольцами, попытался объяснить логику этого закона. Он говорил о том, что люди, которые не создают семью или не имеют детей, пользуются благами общества, но в старости им будет некому помочь. По его словам, заботиться о них будет молодое поколение, выросшее в многодетных семьях. Хрущев утверждал, что Сталин предложил поддерживать многодетные семьи за счет тех, кто не думает о будущем, чтобы укрепить общество.
Вероятно, под влиянием общественного недовольства, во второй половине 1950-х годов были внесены послабления. С января 1957 г. налог перестали взимать с тех, кто зарабатывал менее 370 руб. в месяц (ранее порог был 260 руб.). Через несколько месяцев снизили ставку для получающих от 371 до 450 руб. С 1958 г. налог был отменен для всех, у кого были дети, а также для одиноких бездетных женщин. В результате около 85% плательщиков были освобождены от уплаты, что привело к сокращению поступлений в казну на 6 млрд руб. в год. Кроме того, власти периодически повышали необлагаемый минимум заработной платы, и к 1965 г. планировали полностью отменить налог на холостяков, ссылаясь на заботу о благосостоянии народа. Но потом об обещаниях «забыли».
Налог взимали еще четверть века, несмотря на множество вопросов и нареканий. Пришедшая с перестройкой гласность позволила гражданам не только задавать вопросы в газетной рубрике «Юридическая консультация», но и критиковать правовые нормы. К концу 1980-х закон часто характеризовали как «бесчеловечный способ пополнения государственного бюджета».
В 1989 г. в правительстве впервые предложили отменить налог на холостяков, и вскоре Верховный Совет рассмотрел соответствующий законопроект. В апреле 1990-го закон о поэтапной отмене налога приняли единогласно. С 1 января 1991 г. от уплаты освободили женщин, состоящих в браке и не имеющих детей, а с 1 января 1992 г. – всех.
Впрочем, спустя 30 лет предложения о возврате к советской практике появились вновь. Например, в 2024 г. некоторые депутаты высказывали предложения о введении такого налога. Но, как и прежде, сторонники и противники налога столкнулись в острых дискуссиях о том, чем считать браки и количество детей – делом личным или государственным?
