С началом Первой мировой войны в 1914 г. Европа столкнулась с колоссальной потребностью в вооружении. Ключевыми поставщиками стали Североамериканские Соединенные Штаты и Япония. Однако из-за активных действий германского подводного флота в Атлантике поставки из Америки были крайне рискованными. Основным каналом для военных грузов стал Тихий океан, а его главными воротами в Россию — небольшой, но стратегически важный порт Владивосток.
Это превратило город не просто в крупнейший порт страны, но и в один из ведущих мировых логистических центров. Через Владивосток проходило до 20% всех военных поставок в Россию. Отсюда по Транссибирской магистрали на фронт и промышленные предприятия отправлялись миллионы тонн оружия, боеприпасов, сырья, а также эшелоны собранных в городе железнодорожных составов и миллионы пар японских сапог.
Пресса 1916 г. отмечала уникальность ситуации: «Судьбе было угодно произвести испытания Владивостоку на звание первого торгового порта России в течение зимы, так как Архангельск зимой недоступен и все Балтийские и Черноморские порта теперь бездействуют для внешней торговли».
За первые годы войны грузооборот порта вырос почти вдвое. Однако вывезти прибывающие товары было крайне сложно: пропускная способность Транссиба и КВЖД не справлялась с таким потоком. Ситуация усугубилась с началом Гражданской войны, когда работа железных дорог стала прерывистой. Военное имущество начало скапливаться во Владивостоке в ожидании отправки на запад.
К лету 1918 г. на таможенных складах скопилось более 10 млн пудов (свыше 160 тыс. тонн) различных грузов. К осени эта цифра выросла до 35,5 млн пудов (почти 580 тыс. тонн), причем лишь треть из них хранилась на оборудованных складах. Остальное размещали где придется. Газета The New York Times так описывала происходящее: «Во время войны были построены десятки огромных складов… когда же они оказались переполнены, оказалось, что строить новые с той же скоростью, с какой в город поступают грузы, не удается, и теперь все, что прибывает в порт — от тюков с бязью до деталей грузовиков, — сбрасывают на землю и укрывают брезентом».
Очевидцы вспоминали, что за штабелями товаров, складированных прямо на тротуарах, порой не было видно домов на центральной улице Алеутской.
После распада Российской империи гигантские запасы казенных грузов перешли сначала к Российской республике, а после Октябрьской революции — к РСФСР. Советская власть даже создала Чрезвычайную комиссию для разгрузки Владивостока, но она просуществовала всего два месяца. Вскоре РСФСР утратила контроль над городом, и с 1918 по 1922 г. скопившееся имущество стало главным источником дохода для сменявших друг друга правительств Приморья.
Как отмечают историки, «проблема учета, сохранности, использования грузов оставалась актуальной для любого правительства, просуществовавшего хотя бы незначительный период во Владивостоке. Каждое пыталось решать эту проблему… созданием разнообразных комиссий».
В 1920 г. власть перешла к Временному правительству Приморской областной земской управы. Один из его сотрудников вспоминал, что доходы от распродажи общероссийских грузов «широкой волной вливались в государственную казну», и считалось, что этих средств хватит для стабилизации денежного обращения без выпуска новых кредитных билетов.
К этому времени Первая мировая война уже закончилась. 4 апреля 1920 г. Владивосток покинули последние войска союзников (кроме японцев), сняв охрану со складов. Грузы оказались в полном распоряжении нового правительства, которое создало специальную Комиссию по их ликвидации.
За вторую половину 1920 г. комиссия реализовала крупные партии товаров, включая натриевую селитру, цинк и колючую проволоку, на общую сумму почти 3,3 млн иен. Однако в казну наличными поступило лишь 880 тысяч. Остальные средства пошли на погашение долгов перед кредиторами, которые приобретали товары в счет расчетов с правительством.
Продажа шла с трудом. В конфиденциальной докладной записке председатель комиссии жаловался, что реальный интерес к покупке проявляли в основном те, кто хотел рассчитаться за долги казны. Местные фирмы же часто пытались «сорвать» торги, чтобы получить отступные от конкурентов. «Солидные же фирмы предпочитали обменивать свои залежи товаров на валюту, нежели остатки своей валюты на товары казны», — заключал он.
Кроме того, на территории крепости оставались огромные запасы медных гильз, фактически арестованные японцами, а на таможне хранились значительные объемы невостребованных грузов, также подлежащих ликвидации. Так завершалась история несметных богатств, превративших Владивосток в центр мировой логистики и объект политической борьбы.
Общая депрессия на товарном рынке не позволяла распродать скопившиеся грузы. Государственное имущество казна была вынуждена ликвидировать с огромными убытками — от 30 до 70% от закупочной цены военного времени.
Ситуация усугублялась политической нестабильностью. В декабре 1920 г. Временное правительство Дальнего Востока передало свои полномочия и военное имущество Дальневосточной республике (ДВР). Однако ДВР не успела им воспользоваться: 26 мая 1921 г. ее власть в Приморье свергло правительство братьев Меркуловых.
Финансовая политика Меркуловых строилась на трех принципах: невыплате жалованья служащим, усилении налогового гнета и эксплуатации природных ресурсов через концессии. Ключевым источником дохода стала распродажа государственного имущества и грузов, хранившихся на таможенных складах. Ликвидация этих ценностей велась с «героическими» усилиями.
После Меркуловых в Приморье сменилось еще несколько правительств, пока 15 ноября 1922 г. регион окончательно не перешел под власть РСФСР.
Новая власть в лице Губернского революционного комитета (Губревкома) первым делом установила таможенную охрану порта. Под лозунгами «К делу все!» и «Дел будет — океан. И отнюдь не Тихий!» началось наведение порядка. Одной из первоочередных задач стали инвентаризация и разбор оставшихся военных грузов, причем не только на суше.
Так, власти организовали подъем имущества, затонувшего во время спешной эвакуации белых армий и сочувствующего населения. В докладе в Центр сообщалось: «В настоящее время у пристани Добровольного флота, где нагружался белыми пароход «Защитник», происходят водолазные работы по извлечению с морского дна разных военных принадлежностей… До сего времени извлечены: автомобиль, кухня, двуколки, много подсумков, полушубки и т. д.».
Отмечалось, что подъем многочисленных снарядов со дна моря представляет особую трудность.
Юрий УФИМЦЕВ
