Снайпер Василий Зайцев прославился в самый главный, переломный момент Великой Отечественной войны – во время Сталинградской битвы. Он за 38 дней уничтожил 225 фашистов. Одиннадцать из которых, как и он, были снайперами.
Принято считать, что снайпер – это меткач, человек с орлиным зрением и супервинтовкой. Но снайпер на войне – более сложная профессия. Убийственный выстрел – лишь финальная часть тяжелого процесса, в котором задействован весь снайперский опыт и вся его предыдущая жизнь. Снайпер убивает не пулей, а умом, силой воли, чутьем, расчетом, умением терпеть и блефовать. «Если не ты, то тебя», – не бывает отсева жестче, чем этот принцип. В боях за Сталинград Зайцев одержал 225 побед в игре навылет, где всякий раз вылет означал смерть!
Про снайпера Зайцева немцы узнали из советских газет. Когда Гитлеру доложили, что на вздыбленном, прижатом к Волге клочке русской обороны «пастух с Урала», обладатель заячьей фамилии в считаные дни отправил к праотцам сотню с лишним его офицеров и солдат (да каких!), тот пришел в ярость. И велел командировать к Паулюсу лучшего стрелка рейха штандартенфюрера СС Гейнца Торвальда – начальника Берлинской школы снайперов (Зайцев в своих мемуарах называет его «майор Кенинг»), в котором фюрер видел живое воплощение своей мечты о сверхчеловеке, призванном стать господином мира.
Потомственный охотник
Василий Григорьевич Зайцев родился 23 марта 1915 г. в с. Еленинка Карталинского района Челябинской области в семье потомственного охотника. Его охотничьим воспитанием занимался дед Андрей Алексеевич Зайцев. Он научил внука «читать» следы лесных зверей, выслеживать лежанки волков и медведей, устраивать засады так, что его не могли обнаружить лучшие еленинские добытчики.
Однажды, чтобы показать мальчугану, что стрелок – не только меткость, дед деревянной колотушкой у внука на глазах забил в лесу волка. С тех пор парень усвоил: смелость и хладнокровие превосходят силу и злобу. А дед сказал: «Видишь, и пулю сэкономили, и шкура без дыр».
В 12 лет получил Васятка в подарок от деда охотничью берданку 20-го калибра с полным патронташем пороховых зарядов, картечи и дроби… Вручая подарок, дед напутствовал:
– Огневой припас расходуй бережливо, чтоб ни одного выстрела даром!
И вышел бы из него на редкость удачливый охотник-промысловик, да судьба распорядилась иначе. В челябинской степи у горы Магнитной развернулась невиданная стройка. Каким ветром занесло сюда шестнадцатилетнего Василия – неведомо. Зато другое известно точно – ударником строительства невысокий коренастый крепыш стал почти сразу. Образования у него не было вообще никакого. Школу в поселке Еленинском при советской власти не открыли, а читать-писать внучонка бабушка выучила. Вечернюю семилетку, без отрыва от производства, смышленый уралец окончил в Магнитке. Затем поступил на курсы бухгалтеров.
На Тихоокеанский флот
В 1937 г. Зайцев был призван на Тихоокеанский флот, служить начинал на острове Русском. По окончании военно-хозяйственной школы ТОФ стал он начфином части. Великую Отечественную встретил главным старшиной. И, как все, рвался на фронт. Один за другим пять рапортов подал! Но командиру было жалко расставаться с толковым начфином, и он всякий раз находил уловки не реагировать на его заявления.
Однажды, получая в банке денежное довольствие на полк, Василий услышал за спиной женские пересуды в свой адрес: гляньте, какой здоровущий лоб кассиром пристроился… До того стало обидно Зайцеву, что решился он попасть из тыла на передовую хоть штрафником.
И пошел к командиру… В это время из тихоокеанцев формировали стрелковую дивизию, которую должны были бросить в сталинградское пекло. И командир, как ни жаль было расставаться с начфином, оформил главстаршине Зайцеву перевод на фронт рядовым бойцом.
Огнедышащий Сталинград
Недели не прошло – погрузились моряки-тихоокеанцы в теплушки, и покатил их поезд в заволжские степи.
Зайцев попал в распоряжение второго батальона 1047-го стрелкового полка 284-й стрелковой дивизии 62-й армии, в огнедышащий Сталинград. И с ходу – в бой. Ворвавшихся на территорию метизного завода смельчаков гитлеровцы сначала попытались сжечь. Прилетевшая армада «юнкерсов» разбила 12 огромных емкостей с бензином.
Вот как описывал происходящее в мемуарах сам Зайцев: «Над базой взметнулось пламя, начали рваться бензобаки, загорелась земля. Над цепями атакующих моряков с оглушительным ревом метались гигантские языки пламени. Все охвачено огнем. Еще минута – и мы превратимся в угли и головешки…
Солдаты и матросы на ходу срывали с себя горящую одежду, но не бросали оружия. Атака голых горящих людей. Что подумали о нас в этот момент фашисты – не знаю. Быть может, они приняли нас за чертей или за святых, коих и огонь не берет, и потому бежали без оглядки. Мы вышибли их из поселка, прилегающего к бензобазе, и остановились на крайней западной улице, залегли среди маленьких индивидуальных домиков, из которых состояла эта улица. Здесь кто-то подкинул мне плащ-палатку, и я кое-как прикрылся… От раскаленного воздуха у солдат потрескались губы, пересохло во рту, слиплись опаленные волосы – зубья расчески гнулись. Но командир батальона капитан Котов радовался: приказ выполнен! Бензобаки отбили, овладели недостроенным красным зданием, захватили контору метизного завода, бои идут в цехах и проломах асфальтового и метизного заводов!»
Так батальону Зайцева удалось выбить немцев с их позиций и закрепиться в городе. «Сгоревшая дотла дивизия», показанная в художественном фильме «Сталинград» режиссера Юрия Озерова, на деле не погибла, а продолжала успешно бить фашистов.
Тогда в одной из схваток Василий получил штыковое ранение в плечо. Отнялась левая рука. Впору было эвакуироваться в тыл. Но сообщение по Волге, от разрывов снарядов и бомб, было нарушено.
В эти страшные дни, когда судьба Сталинграда висела на волоске, сказал Зайцев крылатые слова, облетевшие всю страну: «За Волгой для нас земли нет!» Как сказал, так и сделал. Поблизости был рядовой Николай Логвиненко. У того, наоборот, руки целые, зато ноги от полученной контузии как ватные. Вот и предложил Василий Николаю:
– Ты винтовки заряжай, а я одной рукой управлюсь.
И выстояли! Через неделю рука зажила, Зайцев начал разить врага самостоятельно.
Карьера снайпера
Меткого стрелка Василия Зайцева командир 1047-го полка майор Метелев заметил после того, как в один из дней он, «почти не целясь», уничтожил связного, а потом второго и третьего фашиста с расстояния более 500 метров из обычной трехлинейки.
С этого момента и началась карьера Зайцева в качестве штатного снайпера. Через 10 дней на его счету уже было 42 уничтоженных гитлеровца. 16 октября 1942 г. его вызвал к себе генерал-лейтенант В. И. Чуйков, вручил ему первую боевую награду – медаль «За отвагу» и снайперскую винтовку со счастливым номером 28–28.
Снайперы оказались чрезвычайно востребованы в условиях плотного городского боя, где каждая руина и каждое здание превратились в огневые точки и опорные пункты. В первую очередь целью наших снайперов были офицеры – командный состав вермахта. Это позволяло дезорганизовывать управление войсками противника. Здесь Василию Зайцеву очень помогли навыки таежного охотника: отменное зрение и слух, железная выдержка, хладнокровие, выносливость, хитрость, умение маскироваться и не обнаруживать себя раньше времени.
Василий Зайцев всеми этими, чрезвычайно важными способностями – благодаря выучке деда – обладал как никто другой.
29 октября 1942 г. вышел приказ командующего Сталинградским фронтом генерала Андрея Еременко «О развитии снайперского движения и использовании снайперов в борьбе с врагом». В каждом взводе должны были служить не менее двух-трех таких стрелков.
И Зайцев не только сам разил врага, он в полку на переднем крае обороны, под бомбежками и пулеметным огнем развернул большую работу по обучению боевых товарищей снайперскому делу. В кузнечном цеху, где располагалась часть, он оборудовал тир, организовал снайперскую команду, которая фактически превратилась в особое подразделение полка, где стал вожаком и командиром.
Своей невероятной известностью он обязан прежде всего педагогическому таланту. Мало кто из выдающихся снайперов был способен обучать товарищей и теоретизировать свои практические навыки и знания. Василий Зайцев написал два учебника по снайперскому делу.
Кроме того, он придумал прием снайперской охоты «шестерками» – когда одну и ту же зону боя перекрывают огнем три пары снайперов (стрелки и наблюдатели). Этот прием широко используется и в современной войне.
Снайперское движение, поднятое Зайцевым, приняло невиданный размах. Только в 62-й армии было 450 снайперов. Они уничтожили порядка 15 тысяч солдат и офицеров вермахта. Это примерно нацистская дивизия. Его учеников в полку ласково называли «зайчатами». Фашисты неоднократно сбрасывали листовки в окопы советских войск и по громкоговорителю предлагали Зайцеву перейти на сторону немцев, обещая большие блага.
Дуэль
Ключевой эпизод сталинградской эпопеи Зайцева – его дуэль с немецким стрелком-асом, которому было поручено уничтожить самого главного русского снайпера. Узнав об этом, Зайцев в течение длительного времени выслеживал немца, изучал его привычки и, в конце концов, сумел убить матерого фашиста. Для Зайцева это была уже двенадцатая подобная дуэль.
В решающий день Зайцев действовал в паре со снайпером Николаем Куликовым. О кульминации схватки советский ас написал в мемуарах: «Работали ночью. Засели до рассвета. Гитлеровцы вели огонь по переправам через Волгу. Светало быстро, и с приходом дня бой развивался с новой силой. Но ни грохот орудий, ни разрывы снарядов и бомб – ничто не могло отвлечь нас от выполнения задания. Взошло солнце. Куликов сделал «слепой» выстрел: снайпера следовало заинтересовать. Решили первую половину дня переждать, так как блеск оптики мог выдать нас. После обеда наши винтовки были в тени, а на позицию фашиста упали прямые лучи солнца. У края железного листа что-то заблестело: случайный осколок стекла или оптический прицел? Куликов осторожно, как это может делать только самый опытный снайпер, стал приподнимать каску. Фашист выстрелил. Гитлеровец подумал, что он наконец-то убил советского снайпера, за которым охотился четыре дня, и высунул из-под листа полголовы. На это я и рассчитывал. Ударил метко. Голова фашиста осела, а оптический прицел его винтовки, не двигаясь, блестел на солнце до самого вечера…»
Документы и винтовка немца были доставлены командиру дивизии. Оказалось, что противник Зайцева имел на оружии оптику с 10-кратным увеличением, в то время как у советского снайпера было увеличение лишь в четыре раза. Однако немцу это не помогло.
Тяжелое ранение
Снайперские битвы для Зайцева закончились в январе 1943 г. Он получил ранение и тяжелейшую контузию. Больше суток пролежал почти полностью засыпанный землей.
Тогда, в перерыве боев, павших воинов стали свозить на Мамаев курган к братской могиле. Похоронная команда доставила туда и бездыханного Василия. И лег бы он навечно в сталинградскую землю, но медсестра приложила ухо к его груди. И услышала биение сердца! Отправили едва не похороненного живым снайпера за Волгу.
Он очнулся в госпитале совершенно слепым. Кровоизлияние в глазное дно, засыпанная песком роговица. 100-процентная потеря зрения. Но глазные хирурги совершили чудо. После нескольких операций, проведенных под руководством академика В. П. Филатова, зрение к нему вернулось, только лечение было долгим.
11 февраля ему выписали направление в Москву, в поликлинику Наркомата обороны, и в этот же день Чуйков присвоил ему звание младшего лейтенанта. А 20 февраля 1943 г. председатель Президиума Верховного Совета СССР Михаил Калинин вручил ему в Кремле золотую Звезду Героя Советского Союза и орден Ленина.
В Москве Зайцева зачислили на Высшие академические курсы командного состава «Выстрел», где он познакомился с другими прославленными снайперами – Владимиром Пчелинцевым (убил 456 солдат и офицеров противника), Людмилой Павлюченко (309) и Григорием Гореликом (338).
Зайцев вернулся на фронт осенью 1943 г. Участвовал в освобождении Донбасса и Одессы, в битве за Днепр и Берлинской операции. Из-за ранения глаз в большей степени был востребован как инструктор. У него учились искусству истреблять врага. Наиболее выдающимся «зайчонком» стал Виктор Медведев, уничтоживший 331 солдата и офицера противника. На Зееловских высотах был опять тяжело ранен и День Победы встретил на госпитальной койке.
По излечении боевые друзья вручили Зайцеву на ступенях рейхстага его снайперку, которая после Сталинграда стала в родной гвардейской дивизии самой дорогой реликвией и переходила лучшему стрелку. Ныне легендарная винтовка Зайцева – в экспозиции музея Сталинградской битвы в Волгограде.
Послевоенная жизнь
Осенью 1945 г. в звании капитана Василия Григорьевича по состоянию здоровья демобилизовали. Шесть орденов и семь ранений. Инвалид второй группы. А возраст – 30 лет. Но стремление все преодолеть, пересилить любые хвори и невзгоды по-прежнему наделяло этого человека недюжинной силой.
Он окончил Киевский технологический институт легкой промышленности, много лет работал директором швейной фабрики «Украина», одной из крупнейших в Советском Союзе. Когда на вооружение Советской армии принималась новая снайперская винтовка СВД, среди тех, кого подключили к испытаниям, был и Василий Зайцев.
В мае 1965 г. знаменитый снайпер посетил Владивосток, встречался в Доме офицеров флота с моряками-тихоокеанцами, где сказал: «Счастливую сорочку на меня надели на Тихом океане. Гордитесь, друзья, службой на Тихоокеанском флоте».
В 1980 г. власти города Волгограда присвоили ему звание Почетного гражданина.
Умер Василий Григорьевич Зайцев в Киеве 15 декабря 1991 г., всего за несколько дней до того, как исчез СССР, за который он сражался. Его последним желанием было быть похороненным рядом с боевыми товарищами на Мамаевом кургане в Сталинграде. Однако в условиях перестройки последнюю волю героя так и не услышали.
О Василии Зайцеве вновь вспомнили в России в 2001 г., когда в Голливуде был выпущен фильм «Враг у ворот», посвященный Сталинградской битве. Главной его сюжетной линией стала схватка Зайцева с майором Кенингом. Блокбастер, в котором роль Зайцева досталась актеру Джуду Лоу, выглядел откровенной «клюквой», но тем не менее позволил в России вернуть из забвения память о герое Сталинграда.
31 января 2006 г. усилиями вдовы Василия Григорьевича останки великого снайпера с воинскими почестями были торжественно перезахоронены на Мамаевом кургане.
Галина ШАЙКОВА
